北京時間12月25日，湖人隊近期的表現并不理想。在昨天的比賽中，他們以大比分不敵太陽。盡管目前仍位列西部第四，但身后的森林狼已經追平了他們的勝場差。如果湖人繼續無法取勝，他們的排名很可能進一步下滑。因此，球隊非常期待東契奇的回歸。根據名記Shams的報道，東契奇（左小腿挫傷）預計將在圣誕大戰對陣火箭的比賽中復出。

東契奇的回歸對湖人意義重大。本賽季他場均貢獻34.1分8.6籃板8.8助攻，是球隊的絕對核心。他的復出將顯著提升湖人的進攻火力，也會增加球隊贏球的可能性。不過，盡管東契奇有望出戰，ESPN對圣誕大戰的預測仍更看好火箭，他們給出的火箭勝率為61.5%，而主場作戰的湖人僅為38.5%。
雖然湖人不被看好，但火箭近期同樣暴露出不少問題。在進攻端，盡管杜蘭特依舊能砍下高分，但他無法獨自撐起整支球隊的進攻。而且他在比賽中頻繁遭遇包夾，容易出現失誤，導致球隊陷入困境。申京在最近幾場比賽中也出現了不少失誤，尤其是關鍵時刻的表現備受詬病。在對陣快船的比賽中，他的發揮十分低迷。此外，阿門在組織方面也存在明顯短板。如果火箭無法解決這些問題，他們想輕松贏下湖人也并非易事。

對于湖人來說，想要戰勝火箭，有三個關鍵點至關重要。
第一，必須保護好籃板。湖人本身在籃板方面就存在短板，而火箭則是聯盟籃板能力最強的球隊之一。本賽季火箭場均籃板48.7個，高居聯盟第一，前場籃板更是以16.1個領跑全聯盟。如果湖人無法有效限制火箭的籃板球，他們在比賽中將會非常被動。因此，不僅是艾頓，詹姆斯、東契奇、里夫斯等所有湖人球員都必須在籃板拼搶上全力以赴。

第二，提升三分命中率。雖然湖人能獲得不少空位三分機會，但他們本賽季的三分表現并不理想。隨著東契奇和里夫斯的回歸，他們需要在三分線外給予球隊更多支持。如果這兩人能夠在三分方面有所貢獻，湖人的進攻將更加立體。
第三，控制失誤。本賽季湖人的許多困境都源于過多的失誤。而火箭又是一支防守能力出色的球隊。因此，湖人必須在比賽中減少無謂失誤，尤其是東契奇、里夫斯和詹姆斯這三位主要組織者。如果他們能夠保持穩定，湖人的贏球概率將大幅提升。