NBA杯小組賽生死戰(zhàn)，又是我們球迷熟悉的火勇大戰(zhàn)。當(dāng)年18年和19年球迷就看嗨了，今年季后賽首輪雙方又繼續(xù)打。沒想到新賽季開始杯賽還是這兩隊(duì)在爭取晉級，真是冤家路窄。火箭其實(shí)本場挺危險(xiǎn)的，他們一度落后12分，卻在最后時刻以104-100硬生生從勇士嘴里搶走晉級名額。這不是一場普通的逆轉(zhuǎn)，這是殘陣火箭對全聯(lián)盟的一次公開宣戰(zhàn)：即便沒有杜蘭特，即便伊森傷停、亞當(dāng)斯輪休、范弗利特賽季報(bào)銷、電風(fēng)扇仍未首秀，他們照樣在客場把勇士按在地上摩擦。
今天全場最亮的星，不是別人，正是24屆探花謝潑德，那個被火箭球迷戲稱為“自研庫里”的白人小子。今晚，他讓真正的庫里在場邊看了一場時光倒流的表演：同樣的超遠(yuǎn)干拔三分，還有保羅的絕招中距離殺人墳?zāi)梗€有同樣的逆風(fēng)死戰(zhàn)。謝潑德全場用31分9板5助2帽、25投12中的統(tǒng)治級數(shù)據(jù)，把勇士的防線撕成碎片，也把“上限庫里、下限納什”的預(yù)言直接釘死在了上限那一端。今天真是是謝潑德一人扛著火箭前行。
開場勇士手感就滾燙，火箭則很慘。首節(jié)除了謝潑德，其他人加起來才11分。小謝像個獨(dú)行俠，單節(jié)11分硬撐，但火箭卻仍以22-25落后。第二節(jié)情況更糟，申京面對追夢確實(shí)不行，攻防全部低迷，阿門每一次突破都被帽成背景板。勇士一波流直接把分差拉到12分，半場47-59，火箭球迷的心已經(jīng)沉到谷底。很多人打開手機(jī)準(zhǔn)備發(fā)“火箭還是被勇士血脈壓制”“又是五大害人”的帖子，卻被下半場一巴掌打回現(xiàn)實(shí)。
第三節(jié)，謝潑德又站了出來，申京和阿門不行的情況。謝潑德繼續(xù)開火，還有霍勒迪、雨姐戴維森、泰特、包括卡佩拉的拼搶籃板。火箭活生生把12分追到只差2分，末節(jié)隨著霍勒迪和雨姐繼續(xù)開火，火箭反超勇士7分。整個勇士主場一片死寂，庫里還在場下休息。科爾立刻暫停，勇士開始拼搶籃板，靠著巴特勒連續(xù)罰球再次反超火箭1分。就在關(guān)鍵時刻，火箭祭出了申京和謝潑德?lián)醪饝?zhàn)術(shù)。申京高位拿球，謝潑德無球跑動，利用掩護(hù)給小謝創(chuàng)造機(jī)會，他兩記中投打進(jìn)。
在最要命的時刻，謝潑德打進(jìn)了逆風(fēng)球。而最后3分鐘，阿門突破時和庫里相撞，阿門沒事，庫里卻一瘸一拐離開球館，因?yàn)楸蛔埠髱炖镞B續(xù)5個回合不進(jìn)，運(yùn)氣都丟。庫里腳踝扭傷離場，勇士瞬間亂了陣腳。火箭趁機(jī)把分差拉到6分，勇士苦苦追到只差3分，但謝潑德兩罰穩(wěn)穩(wěn)拿下比賽。終場哨響那一刻，整個球館鴉雀無聲，火箭替補(bǔ)席卻像炸了鍋。殘陣逆轉(zhuǎn)勇士，晉級杯賽下一輪，謝潑德狠狠出了一口氣，今天謝潑德25中12，31分9籃板5助攻2蓋帽，4記三分，正負(fù)值+7，他打出生涯新高的表現(xiàn)。
而火箭其他人，申京16分6板6助，正負(fù)值-14（上半場坑，下半場還行）。史密斯15分，阿門10分14板3助（進(jìn)攻糙但籃板瘋搶）。替補(bǔ)群集體爆發(fā)：霍勒迪14分，卡佩拉6分12板，泰特5分，戴維森4分2助。勇士那邊，巴特勒21分5板5助2斷，庫里13中4僅14分7板5助2帽，追夢12分8板8助2帽。庫里傷退成壓垮駱駝的最后一根稻草。賽前杜蘭特因家事缺陣，球迷還擔(dān)心烏度卡會不會犯老毛病重啟“死亡五大”？畢竟本賽季火箭四場失利，全和五大脫不了干系。幸好，烏度卡沒那么軸。他直接把謝潑德提到首發(fā)，小個陣容提速，替補(bǔ)群輪番沖鋒，徹底摒棄了笨重打法。
謝潑德真的證明了自己，?外線干拔三分信手拈來， 中距離后撤步如教科書， 防守端下手抄截快準(zhǔn)狠，像極了年輕時的克里斯·保羅。力量和對抗仍是短板，但意識、搶斷、貼防技巧已遠(yuǎn)超新秀水平。一旦他再長十斤肌肉，聯(lián)盟后衛(wèi)要集體做噩夢。12勝4負(fù)，杜蘭特缺陣的情況下接連干掉太陽和勇士，這支火箭的韌性、深度、天賦，全部寫在勝場里。申京23歲，阿門22歲，謝潑德21歲，三少組合已現(xiàn)雛形。再加上健康的杜蘭特、伊森、史密斯，火箭的爭冠窗口正以肉眼可見的速度打開。
今晚之后，聯(lián)盟只剩一支青年軍能和火箭掰手腕：雷霆。其他球隊(duì)？抱歉，火箭已經(jīng)不怕任何人了。當(dāng)謝潑德在勇士主場舉起雙臂，全場客隊(duì)球迷高喊“MVP”時，你就知道，這不是普通的杯賽勝利。這是火箭王朝的奠基禮。一個時代結(jié)束了，另一個時代，剛剛開始。或許未來的時代屬于謝潑德，他是目前聯(lián)盟最像庫里的接班人。就像火箭老板費(fèi)爾蒂塔說的，如果謝潑德第一年就在一支擺爛隊(duì)，他場均20分輕輕松松，目前來看這個話是真的。謝潑德要繼續(xù)這么超神下去，聯(lián)盟就大結(jié)局了。謝潑德等于庫里，申京是約基奇，阿門是詹姆斯，有誰能和火箭三少比上限？