前兩天講到曼城歷史上的光頭西比爾斯基，有球迷提醒還有另一個(gè)光頭斯蒂芬·愛(ài)爾蘭，區(qū)別于西比爾斯基的勞模屬性，后者有點(diǎn)抽象，最經(jīng)典的事件就是「外婆門(mén)」。
2007年愛(ài)爾蘭隨國(guó)家隊(duì)備戰(zhàn)歐預(yù)賽，但是一個(gè)神秘電話(huà)改變了他為國(guó)爭(zhēng)光的榮譽(yù)感，他向主帥請(qǐng)假，理由是外婆去世了。
死者為大，主帥立馬批了假條，愛(ài)爾蘭足協(xié)更是貼心地安排了轉(zhuǎn)機(jī)，登機(jī)之前安慰了幾句。
誰(shuí)曾想，這是一個(gè)烏龍事件，愛(ài)爾蘭足協(xié)很快查清了愛(ài)爾蘭的外婆健在，于是他以腦子混亂為由，改口說(shuō)是奶奶過(guò)世，而非外婆，但奶奶同樣神采奕奕，于是他又一次撒謊，聲稱(chēng)：“外公曾經(jīng)離過(guò)婚，而過(guò)世的是他的第二個(gè)老婆。”
愛(ài)爾蘭足協(xié)一查到底，發(fā)現(xiàn)又被騙了一次，在媒體和球迷的質(zhì)疑中，愛(ài)爾蘭終于說(shuō)出了真相，女友流產(chǎn)，心情沮喪，需要一個(gè)肩膀靠一靠。
一個(gè)謊言需要另一個(gè)謊言掩蓋，一次胡編亂造帶來(lái)了三個(gè)受害者，愛(ài)爾蘭的奶奶在報(bào)紙上讀到了自己的訃告，愛(ài)爾蘭的外婆要打官司，就連時(shí)任曼城主帥的埃里克森也將自己的所作所為形容為「愚蠢至極」。
“我犯了一個(gè)天大的錯(cuò)誤，我真誠(chéng)地道歉，希望他們能原諒我。”
這大概是另類(lèi)的「一戰(zhàn)成名」，慶幸，當(dāng)時(shí)的愛(ài)爾蘭才21歲，時(shí)間收藏了這段笑料，也給予了年輕人寬容。
愛(ài)爾蘭在Cobh Ramblers接受系統(tǒng)訓(xùn)練，這是一種命運(yùn)的安排，要知道這家俱樂(lè)部曾是愛(ài)爾蘭父親效力的球隊(duì)，區(qū)別在于，愛(ài)爾蘭差一點(diǎn)提前退役，他身患脛骨粗隆骨軟骨病，不得不停止劇烈運(yùn)動(dòng)的少年一度只能以觀(guān)眾身份站在訓(xùn)練墻外。
上帝并沒(méi)有關(guān)閉愛(ài)爾蘭的大門(mén)，反而在15歲時(shí)給他打開(kāi)了另一扇窗戶(hù)——加盟了曼城青訓(xùn)營(yíng)。19歲上演職業(yè)生涯首秀多少有點(diǎn)“苦心人天不負(fù)”的味道，第二場(chǎng)比賽就拿到了全場(chǎng)最佳，稍微遺憾的是，他在藍(lán)月亮只效力了5個(gè)賽季，在24歲時(shí)就被放逐了。
138場(chǎng)16球的數(shù)據(jù)支撐不了藍(lán)色的回憶錄，但是愛(ài)爾蘭的曼城歲月里有不得不提的故事。
2007-08賽季，曼城對(duì)陣桑德蘭，打進(jìn)制勝球的愛(ài)爾蘭選擇脫褲子慶祝的方式，秀了一把內(nèi)褲上的超人圖案。
嚴(yán)肅的媒體批評(píng)過(guò)愛(ài)爾蘭的頑童心態(tài)，英足總發(fā)了一封警告信，其實(shí)在曾在曼城效力過(guò)的巴頓也干過(guò)這事。
“現(xiàn)代足球越來(lái)越看不到性格球員，球迷和球員之間聯(lián)系的快樂(lè)越來(lái)越少。”特里就為當(dāng)時(shí)還留著頭發(fā)的愛(ài)爾蘭站隊(duì)了。
愛(ài)爾蘭就此擁有了「超人」的綽號(hào)，但其實(shí)他還有一個(gè)綽號(hào)「鳥(niǎo)人」，原來(lái)他的后背紋了一對(duì)很有神韻的天使之翼，后來(lái)他又在自己的下嘴唇內(nèi)側(cè)紋了一個(gè)超人的標(biāo)記「S]，遺憾的是，愛(ài)爾蘭的球員生涯并沒(méi)有飛起來(lái)。
18歲踢上英超的愛(ài)爾蘭并不是年少成名的代表，卻是足壇「早當(dāng)?shù)沟念I(lǐng)軍人物。
他在19歲就有了兩個(gè)孩子，然而由于和父母關(guān)系鬧僵，他一度請(qǐng)隊(duì)友辛克萊爾的親戚以及鄧恩的女友幫忙照顧孩子，或許這就是他想對(duì)「超人」這個(gè)綽號(hào)一點(diǎn)不排斥的原因。
“我感覺(jué)自己像中了彩票一樣。”一邊拿球鞋，一邊要拎尿不濕，題外話(huà)，他的兒子約書(shū)亞后來(lái)曾去多特蒙德試訓(xùn)過(guò)。
現(xiàn)在的愛(ài)爾蘭在柴郡擁有一套裝修奢華的鄉(xiāng)村別墅，或許他在治愈童年，也或許，他真正做到了「超人」。
愛(ài)爾蘭的曼城生涯是悲喜交加的，他將老隊(duì)友們形容為“一個(gè)大家庭”，也感謝前任主帥皮爾斯能在自己與俱樂(lè)部磋商續(xù)約合同時(shí)說(shuō)好話(huà)，但是他也是一個(gè)記仇的人。
比如，他在退役后形容曼奇尼的訓(xùn)練課沒(méi)有內(nèi)容，球迷有印象的話(huà)，曼奇尼在2010年公開(kāi)批評(píng)過(guò)愛(ài)爾蘭的心理狀態(tài)，事實(shí)上后者也是在那年夏天結(jié)束了藍(lán)色情緣。
2010年，愛(ài)爾蘭最終被曼城作為米爾納交易中的添頭轉(zhuǎn)會(huì)至阿斯頓維拉，人挪活的效應(yīng)沒(méi)有如期而至，反而在四年時(shí)間內(nèi)兩度被租借出去，當(dāng)米爾納在曼城變成典范時(shí)，41場(chǎng)1球的愛(ài)爾蘭則在對(duì)比之下被視為一個(gè)拖油瓶。
年輕的格拉利什曾公開(kāi)表示：“在技術(shù)和職業(yè)態(tài)度上都非常出色，是年輕球員的榜樣。”這不是因?yàn)閷?duì)友情，要知道，轉(zhuǎn)會(huì)到曼城后到格拉利什對(duì)老大哥的照顧記憶猶新。
甚至設(shè)想過(guò)「愛(ài)爾蘭如果還在曼城」：“他在技術(shù)上很有天賦，瓜迪奧拉顯然會(huì)喜歡他。在這支球隊(duì)踢球?qū)ξ覀€(gè)人而言是一種樂(lè)趣，我相信史蒂芬-愛(ài)爾蘭會(huì)很愿意參與進(jìn)來(lái)。”
28歲加盟斯托克城并不是世界末日，或者他的話(huà)題并沒(méi)有降低。
2015年斯托克城在主場(chǎng)用6-1的比分羞辱了利物浦，杰拉德的英超謝幕戰(zhàn)多了一些悲情，替補(bǔ)上場(chǎng)的愛(ài)爾蘭人沒(méi)有進(jìn)球，但見(jiàn)證了「奇跡」。
2015年他穿著一件粉色格子衫，外面套了一件灰色小馬甲，配上了一頂小潮帽，當(dāng)時(shí)的造型很雷人。
2015年他遭遇了一次暴力犯規(guī)。愛(ài)爾蘭賽后在社交平臺(tái)上曬出了傷口的照片，畫(huà)面血腥讓人震驚不已。
2016年在英超最后一輪開(kāi)打前，斯托克城提前保級(jí)，然而在象征地訓(xùn)練環(huán)節(jié)時(shí)，愛(ài)爾蘭卻遭遇了斷腿。
2018年，當(dāng)斯托克城遭遇降級(jí)后，愛(ài)爾蘭人不但沒(méi)有得到共進(jìn)退的機(jī)會(huì)，而且就此失業(yè)了。好不容易拿到了博爾頓伸出的橄欖枝，他一次亮相機(jī)會(huì)都沒(méi)有等到。
33歲退役是意料之外的決定，但愛(ài)爾蘭并沒(méi)有向歲月低頭，他在39歲加盟了英格蘭第八級(jí)別聯(lián)賽的球隊(duì)，曾在2場(chǎng)比賽中瘋狂打進(jìn)了8粒進(jìn)球，有一種降維打擊的感覺(jué)。
他曾說(shuō)過(guò)，阿扎爾是他在英超范圍內(nèi)碰到的最好的球員，或許他也享受在業(yè)余聯(lián)賽里當(dāng)阿扎爾的滋味。
當(dāng)然，在回顧愛(ài)爾蘭的生涯時(shí)，有人說(shuō)他碌碌無(wú)為，有人說(shuō)他是流量式的小角色，但其實(shí)他曾是愛(ài)爾蘭U15，U16和U17的主力，但因?yàn)榕cU18教練發(fā)生沖突，自此以后逐漸變成了國(guó)家隊(duì)的局外人。
2006年，時(shí)任主帥斯湯頓給予了愛(ài)爾蘭救贖的機(jī)會(huì)，他一度在6場(chǎng)比賽中打進(jìn)了4粒進(jìn)球，其中連續(xù)三場(chǎng)收獲進(jìn)球，可「外婆門(mén)」事件破壞了信任，也就是說(shuō)愛(ài)爾蘭在21歲后就徹底無(wú)緣國(guó)家隊(duì)了。