“輪換是正確的決定，我們的陣容沒有想象中的那么龐大，沒有理由能掩蓋掉我們輸那么多比賽的事實。”短時間內遭遇水晶宮三殺，斯洛特的沮喪之情溢于言表，為失利所做的辯解看起來也是如此蒼白無力。

【非同尋常的夏天，紅軍迎來多事之秋】

近7場比賽輸掉6場，成為近一個月來五大聯賽中輸球最多的球隊，屬于利物浦的暗夜似乎沒有盡頭。利物浦的滑坡并不是始于本賽季，斯洛特和弟子們已經在下行區間中徘徊了大半年。上賽季基本鎖定英超冠軍之后，利物浦先是在足總杯1/16決賽中爆冷不敵普利茅斯，后又以“常規賽冠軍”的身份止步歐冠16強，四天后又在英聯杯決賽中完敗給了紐卡斯爾，最后則是以8戰3負的戰績完成英超收官。

2024夏窗，利物浦送走了足可拼湊出一套首發陣容的人馬，卻只迎來了一位傷病隱患極為嚴重的新援，這為2025夏窗的大豪購埋下了伏筆。

切爾西和曼城搶在世俱杯前的“小窗口期”完成了補強，客觀上加劇了Big6之間的軍備競賽，引爆了2025夏窗市場，利物浦成為受到沖擊最大的球隊之一。2024夏窗的虧空需要填補，若塔的意外離世增加了陣容更迭的需求，世俱杯帶來的誘惑力又讓人難以抗拒，這些都促使利物浦做出了巨額投資。

經歷了史上最大規模豪購，利物浦的陣容厚度也只是勉強滿足了多線作戰的要求，不算非常富裕。

開啟夏窗豪購之前，利物浦與范戴克、薩拉赫續約，送走了阿諾德。維爾茨、凱爾凱茲、弗林蓬、埃基蒂克和伊薩克加盟后，路易斯-迪亞斯、努涅斯、寬薩和埃利奧特等人相繼離隊。利物浦的夏窗凈支出控制到了2.18億英鎊左右，陣容深度不但沒有得到加強，反而還比上賽季有所削弱，斯洛特麾下一度只有3名中衛和3名前鋒可用。主教練沒有太多球員可供挑選，大量新援融入帶來了戰術層面的排斥反應，老將們又沒有能力為戰術試驗兜底，結果可想而知。

【洗刷前任的痕跡，“抄作業”可不容易】

在斯洛特之前，荷蘭教頭在英超的口碑并不好。從古利特、穆倫斯丁和馬丁-約爾，到范加爾、艾德沃卡特、弗蘭克-德波爾和羅納德-科曼，來自低地的冒險家們普遍存在著好勝心過強，以及性格過于執拗的問題，他們對球員的要求過高，語言表達和做事風格比較直接，在管理層、球員和輿論的夾縫中處境尷尬，這種現象在斯洛特身上同樣存在。

戰術上怎樣繼續“抄作業”，如何走出荷蘭教頭的怪圈，斯洛特面臨兩大難題。

上賽季，斯洛特接手了克洛普留下的班底，但他并沒有裹足不前，而是完成了從戰術風格到球員打法的全面“魔改”，為這支球隊打上了鮮明的個人烙印。經歷了夏窗的大洗牌之后，利物浦的兩翼和鋒線面目全非，斯洛特在戰術層面完成了幅度較大的躍進。

上賽季，斯洛特幾乎將主力陣容中的每個位置都變成了戰術增長點，利物浦完成了“舊瓶裝新酒”。

克洛普時代的利物浦曾經歷兩次噩夢般的賽季開局，風格逐步從“重金屬流”轉化為節能減排模式。斯洛特上任后，利物浦的場均跑動距離（第20名）跌至聯盟末尾，但在前場奪回球權次數還能排在聯盟第6位，在己方半場構筑防線，看準時機后再實施壓迫，成為了他們的標簽。跑動能力和比賽強度下降，利物浦要想繼續控制比賽，就必須提升控球、防守和對抗能力，斯洛特認為高大球員可以完成這項任務。

只要足球運動還允許頭球的存在，那么就一定會有球隊圍繞高大球員強化攻防，依靠相對直接的方式影響比賽。新時代的高大球員普遍具備不錯的技術和跑動能力，結合體格后形成的優勢非常明顯。曼城當年的三冠王陣容（2022/23賽季）便是長人如林，瓜迪奧拉打造巨人中軸和三中衛后防，造就了頗具英倫范的Tiki-Taka。在率領阿森納完成蛻變的過程中，阿爾特塔圍繞高大球員打造了英超最佳防線，定位球攻防效率躍升至五大聯賽頂尖水平。

半數主力身高達到1米9，斯洛特這是在向同行抄作業。

克洛普時代的利物浦依靠“紅箭三俠”壓迫對手，中后場的高大球員回收球權。上賽季，斯洛特改造了路易斯-迪亞斯，前場球員減少壓迫，將很多精力用來回防，到了守轉攻階段時以邊路1V1來打開局面。隨著兩位高中鋒的到位，利物浦的戰術重心不可避免地向中路轉移。

上賽季，利物浦會在面對強敵時收緊防守陣型，路易斯-迪亞斯的存在讓紅軍可以在反擊時迅速展開隊形，拉開進攻寬度。

路易斯-迪亞斯和阿諾德離隊，薩拉赫狀態下滑，利物浦兩翼的威力驟降，新陣型（442）造成中路擁擠和球權頻繁易手。

薩拉赫和加克波相繼完成續約，維爾茨、埃基蒂克和伊薩克身價高企，其中任何一人長期打替補似乎都不合適，433體系很難容納他們，這或許就是斯洛特執著于442/4222試驗的原因所在。變陣之后，利物浦的邊路突擊能力下降明顯，狹窄的攻擊隊形依賴于短傳配合，球隊目前的技術能力不足以支撐這種打法，后場球員也無力化解頻繁丟球的風險。

多名來自德甲的球員到位后，斯洛特重啟了高位壓迫打法。維爾茨尚未在聯賽中打開進球賬戶，但他的跑動能力（場均11.78公里、聯盟第三）卻是斯洛特所看重的。讓荷蘭教頭始料未及的是，利物浦的“巨人陣”不但沒能在對抗和制空方面取得優勢，反而頻繁因為防高球不力而失敗。利物浦的跑動距離不再墊底，但前場贏回球權次數卻下滑至聯盟第14位，過于執拗的后場傳遞更是放大了馬馬爾達什維利、凱爾凱茲、布拉德利等人腳下技術方面的短板。

后場球員技術不過關，斯洛特依然堅持誘敵深入的出球策略。

斯洛特的原計劃是讓經驗豐富的技術型球員（麥卡利斯特＆薩拉赫）來提供控制力，由年輕球員（凱爾凱茲和弗林蓬）帶來速度和變奏，填充“巨人陣”的肌理。

阿諾德離隊，利物浦的防守并沒有好轉，后場組織與推進又成為了難題。

自上賽季后期以來，麥卡利斯特的狀態持續走低，薩拉赫成為了一名傳球優先的邊前腰。維爾茨的到來擠占了麥卡利斯特的空間，前場“小球”戰術施行之后，利物浦不再依賴于邊路45度傳中，薩拉赫的新技藝無從發揮，持球突擊能力下滑的弱點暴露了出來。

維爾茨不敢主動尋求對抗，這導致利物浦在爭奪二點球時劣勢盡顯。

壓迫階段聲勢不小，但實際效果卻遠低于預期。

當首發陣容中有三名對抗能力不在線的球員時，英超之旅注定是荊棘密布的。

當兩名核心球員無法達到預期時，擔任“僚機”的凱爾凱茲、弗林蓬和布拉德利很難做到揚長避短，利物浦的進攻既缺少兩翼的互動，強側的套邊也打不出來。從近期的實戰情況來說，凱爾凱茲和維爾茨在身體對抗方面劣勢很大，利物浦在爭奪二點球方面非常吃力，“巨人陣”淪為四處漏風的木人巷。

【戰術死結不好破，傷病危機在路上】

無法以拼刺刀的方式控制比賽，斯洛特只能要求主力球員繼續勉力上對抗，同時調整輪換體系，增加基耶薩等替補球員和小將們的出場時間。在這樣混亂的局面下，利物浦很難與那些體系成熟、球風硬朗的球隊對抗（尤其在英超），遭遇水晶宮三殺就是明證。

恩古莫哈和尼奧尼還不是可以挽救球隊的“鯰魚”。

連續多年在歐冠賽場遭遇“下克上”之后，瓜迪奧拉終于找到了曼城陣容的最優解，但“三冠王”陣容僅維持兩個賽季便被傷病摧毀，這是高大球員扎堆的必然結果。斯洛特的球隊尚未享受到了戰術紅利，便已經被傷病陰云籠罩了，赫拉芬貝赫、柯蒂斯-瓊斯和弗林蓬的連續受傷就是警鐘。

上賽季，利物浦在控制傷病方面的表現堪稱優異，助教魯本-皮特斯功不可沒。斯洛特與魯本-皮特斯在荷甲時期便有過良好合作，但這對組合并不是萬能的。當年的費耶諾德也曾在奪冠之后大拆大建，最終早早丟掉了衛冕機會，如今的情況似乎又要出現在利物浦身上。

【熬過難關，再上“六賢旗”】

在世紀之交的相當長一段時間內，利物浦都不在頂尖球隊序列。霍利爾、貝尼特斯和羅杰斯曾短暫帶給球迷希望，但最終都沒能逃過高開低走的命運。上賽季奪冠之后，斯洛特的風評達到了頂點，但他要想達到了克洛普的高度，還需要闖過更多的難關。

新時代的英超競爭烈度空前，戰術知識更新周期不斷縮短，這對處于風口浪尖的豪門主帥提出了極高的要求。穆里尼奧、拉涅利和孔蒂都曾在英超奪冠后陷入泥沼，克洛普的可貴之處就在于具備愈挫愈奮的精神，以及超乎尋常的資源整合能力，兩次在天崩開局后率隊重返歐戰區就是明證。利物浦需要這樣可以駕馭風浪的主帥，擺在斯洛特面前的既是危機，也是機遇。