北京時間12月25日，據《露天看臺》記者杰克 - 費舍爾報道，多支球隊管理層正密切關注詹姆斯 - 哈登的未來去向，甚至有消息透露洛杉磯快船已收到包含至少一個首輪簽的報價。盡管快船目前尚未將這位全明星后衛擺上貨架，但本賽季球隊表現遠低于預期的現實，讓哈登的未來充滿變數。在昨天快船128-109擊敗火箭后，NBA官推曬出杜蘭特與哈登的對位集錦，哈登則轉發評論“永遠的好兄弟！”鑒于快船本賽季失去競爭性，火箭剛好缺少一個串聯組織者，不少NBA專家建議，哈登重回休斯頓。
快船的一家名叫APHoops的媒體更是曬出的哈登與杜蘭特同穿火箭球衣的PS圖片，更是點燃了 “杜登休斯頓再聚首” 的熱議，他們還擬議了一套6換4交易方案！作為聯盟頂級的持球核心，36歲的哈登本賽季依舊保持著巔峰級別的競技狀態。截至目前，他場均出戰 35.6 分鐘，貢獻26分5.1籃板8. 1助攻1.4 搶斷的全面數據，投籃命中率 43.5%，三分命中率 37.4%。其中，8.1次助攻位列聯盟第五，26分的得分排名聯盟第13位，在串聯球隊和終結進攻兩端都展現出不可替代的價值。但快船卻在本賽季喪失競爭力，球隊攻防體系的磨合不暢，讓哈登的冠軍夙愿變得愈發渺茫，盡管在倫納德的徹底瘋狂下，快船拿到2連勝，但是球隊老齡化以及球員大面積傷病的問題依舊沒有解決。
杜蘭特與哈登在火箭聯手的設想并非空穴來風，哈登與杜蘭特的職業生涯已有過兩段合作經歷：2012年，兩人在俄克拉荷馬雷霆隊攜手闖入總決賽，彼時年輕的哈登作為最佳第六人，為杜蘭特和威斯布魯克組成的 “雷霆三少” 提供了強大的火力支援；2021年，兩人在布魯克林籃網隊再度聯手，加上凱里 - 歐文組成的 “三巨頭” 一度被視為奪冠最大熱門。盡管兩次合作均未能觸碰總冠軍獎杯，但哈登的組織才能與杜蘭特的無差別得分能力形成了完美互補，兩人建立的深厚友誼更是為第三次合作奠定了基礎。
值得一提的是，哈登的組織天賦恰好能為杜蘭特分擔巨大的進攻壓力。杜蘭特作為歷史級別的得分手，本賽季場均能貢獻 25.2分，投籃命中率51%，3分命中率高達43%，但是本賽季杜蘭特承擔著攻防兩端的重任，還偶爾兼顧串聯組織，體能消耗巨大。哈登擅長通過節奏變化撕裂防守，既能為隊友創造輕松得分機會，也能自身完成終結。若兩人在火箭重聚，哈登的持球組織將徹底釋放杜蘭特的無球威脅，形成 1+1＞2 的戰術效果。
基于這一設想，涉及快船、火箭的6換4交易方案，具體內容如下：火箭將得到哈登、祖巴茨、2027年首輪互換權（來自雷霆）以及2026年灰熊次輪簽；快船則收獲伊森、范弗利特、海王亞當斯、多里安 - 芬尼 - 史密斯、2027 年太陽首輪互換權以及2029年首輪簽（火箭、太陽、獨行俠三支球隊中的最高順位）。外界普遍認為，這是一筆實現共贏的交易。
對于火箭而言，這筆交易無疑是加速崛起的關鍵一步。得到哈登和祖巴茨后，火箭的首發陣容將迎來質的飛躍，一套哈登、阿門 - 湯普森、杜蘭特、 申京、祖巴茨的首發組合極具競爭力。申京作為火箭重點培養的年輕內線，本賽季場均能得到23分9.3籃板6.9助攻，但在攻防兩端都面臨巨大壓力。祖巴茨的到來將有效分擔申京的內線防守壓力，這位27歲的克羅地亞中鋒場均能貢獻15.6.8分 11.1 籃板1蓋帽，護筐和籃板能力穩定，且比34 歲的亞當斯更具年齡優勢，能夠陪伴申京長期成長。而哈登的組織串聯將讓火箭的進攻體系更加流暢，阿門 - 湯普森可以專注于防守和轉換進攻，杜蘭特則能成為關鍵時刻的終極殺器，這套陣容有望直接躋身西部強隊行列。小賈巴里史密斯來到替補席后，聯手謝潑德，保證替補的活力。
從快船的角度來看，這筆交易讓他們收獲了極具潛力的年輕球員和未來資產。塔里 - 伊森作為2022年的首輪 17 號秀，擁有出色的身體素質和防守天賦，本賽季場均能得到11.5分5籃板1.6助攻，是聯盟頂級的3D璞玉；范弗利特則能為快船的后場提供幫助，其強硬的比賽風格和關鍵球能力將成為球隊的寶貴財富；亞當斯和芬尼 - 史密斯則能提升球隊的內線厚度和外線防守硬度。與此同時，2027年太陽首輪互換權和 2029年高順位首輪簽的加入，讓快船的未來有所盼頭，為球隊的重建提供了一些保障。
不過，這套交易方案仍存在諸多不確定因素。首先，火箭擔心哈登的回歸會阻礙申京、謝潑德等年輕人的成長。其次，擔心哈登在季后賽能否提供強力的貢獻！第三，哈登本人的意愿也至關重要，這位曾在火箭效力9個賽季的功勛球員，是否愿意重返休城，扮演輔助者的角色！第四，快船是否愿意放棄祖巴茨！
回顧哈登的火箭生涯，他曾在這里成長為聯盟MVP，多次帶領球隊闖入西部決賽，成為休斯頓這座城市的籃球符號。2018-19賽季，哈登場均轟下36.1分，創下近30年來的單賽季最高得分紀錄，那段歲月成為無數火箭球迷的美好回憶。如今，若能重返休城，并與杜蘭特聯手沖擊總冠軍，不僅能彌補職業生涯的遺憾，也有望為火箭帶來隊史第三座總冠軍獎杯。
隨著交易截止日的臨近，哈登的去向將成為聯盟關注的焦點。這筆6換4的交易方案是否能成為現實，杜登能否在休城完成第三次合作，伊森和 “海王” 亞當斯是否會成為交易籌碼，一切答案都將在明年2月份交易截止日前逐漸揭曉。對于火箭球迷而言，無論交易最終能否達成，“哈登重返休城” 的設想都已足夠令人期待，而這也可能成為改變聯盟格局的關鍵一筆交易